В конце 2011 года журнал Science объявил о десятке самых важных научных достижений года, и первым в списке был прорыв в результатах по распространению ВИЧ. Коллектив ученых под руководством  Майрона Коэна (США) изучали профилактический эффект ранней антиретровирусной терапии. В исследовании приняли более  1700 разнополых пар из малоразвитых  стран Африки, Азии, Южной Америки, где при высоком риске ВИЧ-инфекции, значителен контингент населения, которые недооценивают риск заражения и заболевания и имеют малую приверженность лечению от ВИЧ. Было отобрано 1700 пар, где один из партнеров ВИЧ-инфицирован. Половине участников начинали давать антиретровирусную терапию сразу же, другой половине только при начале клинических проявлений СПИДа – снижение уровня CD4 лимфоцитов ниже уровня 250 клеток/мл.  Полученные результаты превзошли все ожидания. Кроме того, что сами больные при раннем лечении чувствовали себя лучше, главным в эксперименте стало то, что раннее лечение защищает от заражения ВИЧ здоровых. Из 28 прежде здоровых партнеров, которые заразились от своих половинок за то время, пока были  в поле зрения исследователей, только 1 был из группы с ранней, профилактической терапией. Статистически это превосходные результаты. "Цель освободить мир от ВИЧ амбициозна, но ее достижение возможно”, - сказала ученым госсекретарь США Хиллари Клинтон в ноябре 2011 года.  Исследование показало, что мы не можем окончательно вылечить ВИЧ/СПИД, но мы можем остановить его распространение.  Исследование планировалось до 2015 года, но из-за впечатляющих результатов прекращено досрочно по этическим соображениям – для того, чтобы все пациенты получили доступ к  терапии.